瀋陽のロケット

　中国に関わる仕事を始めたのは、昨年の夏からですが、いきなり出張。それまで中国とは無縁でしたから、言葉はチンプンカンプン。もちろん、現地には契約しているコンサルタント兼通訳がいるので、言葉で困ることはありません。
　しかし、少しくらい、自分で読めて、聞いて、話せたら、もう少しはオモシロイのではないかと思い、中国語を習い始め、もう1年が経ちました。もともと、忘却力では誰にも負けないほうなので、一向に上達しませんが、ちびちびとやっています。

　先週、中国のネットで遼寧省(瀋陽を省都とする中国東北部の省)に関連する記事を見つけました。記事の中に、「火箭弾」（中国語で"ロケット"）の単語があったので、ぎくっとしました。というのも、瀋陽には長距離ミサイル基地があるという話があるからです。
　しかし、中国語の先生の指導のもと、読んでみると、それは遼寧省で今年初の雪が降ったというお天気の記事でした。そして、「ロケット」はある薬品を雲の中にばらまいて人工的に雪を降らせるために打ち上げたというものでした。
　人工的に雨を降らせることは、日本でもやっていた（今でもやっている？）ことは聞いたことがありますが、人工雪は初耳でした。でも、どうやら中国ではけっこうやっているようです。
　最初はなぜ、わざわざ、高速道路や空港が閉鎖になるほどの雪を降らせるのかが分かりませんでしたが、記事や中国語の先生との話から、理由が分かりました。それは、寒い地方で雨を降らせると凍結してしまうからです。特に遼寧省は農業が盛んなので、凍結させるよりは、雪の方が、耕作地に適度な水分を与え、保温もできるためのようです。（雪が降っても、湿度は低いのでサラサラの雪です）
　瀋陽の寒さについては、近いうちに写真でご紹介します。